Notre travail d'hybridation sur les Hibiscus rustiques herbacés : Hibiscus moscheutos, Hibiscus coccineus, Hibiscus des marais

Qu’est-ce que l’hybridation ?
Une hybridation est le croisement de deux êtres vivants d’origine génétique différente.
Elle peut être naturelle ou artificielle (provoquée par l’être humain).
La plupart du temps cette hybridation s’effectue entre individus de la même espèce, voire de la même section. Il existe cependant quelques hybridations entre espèces différentes (appelés hybrides interspécifiques) ou entre genres différents (hybrides intergénériques).

Dans notre cas nous nous intéresserons à des hybridations de plantes de la même section :
Famille: Malvacées / genre: Hibiscus / section: muenchhusia / espèce : moscheutos (ssp lasiocarpos et palustris), moscheutos, coccineus, dasycalyx, leavis, incanus, grandiflorus.
Egalement compatible, l'Hibiscus ponticus est semble t-il un oublié des chercheurs américains car il est originaire d’Europe centrale et non d’Amérique du Nord.
Pour simplifier, nous les appellerons Hibiscus herbacés.

1/ Pourquoi hybrider les Hibiscus ?

Partant du fait qu’il existait peu de couleur dans les espèces d’Hibiscus herbacés, l’homme a été poussé à hybrider pour obtenir entre autre de nouveaux coloris, que ce soit en feuillage ou en floraison, afin d’offrir au consommateur un éventail de couleurs au jardin.
L’important travail des frères Fleming dans les années 90/2000 a permis d’étendre la palette des couleurs (fleurs et feuillages) avec par exemple les Hibiscus 'Kopper King' et 'Fireball'). Ils ont été suivis de près par la pépinière Walters Garden à qui l'on doit les Hibiscus 'Summer Storm' et 'Cranberry Crush'.


Hibiscus 'Kopper King'	Hibiscus 'Fireball'	Hibiscus 'Summer Storm'	Hibiscus 'Cranberry Crush'

Mais pour l’hybridation et la sélection des hibiscus herbacés, il faut aussi tenir compte d’autres facteurs limitant leur culture :

"contraintes" à améliorer	solutions recherchées par l'hybrideur
Très gourmand en eau	Rechercher des variétés moins gourmandes
Besoin en température (somme des températures) important pour fleurir = floraison tardive voire inexistante dans les régions où l'été est court (nord de la Loire )	Rechercher des variétés plus précoces
La résistance au froid : bien qu’ayant une bonne résistance au froid, il existe une différence de rusticité entre les anciennes variétés ( -10°C/-12°C) et les nouvelles (-15°/-18°C)	Rechercher (ou conserver en fonction des parents) des variétés les plus rustiques possible
Hauteur des plantes parfois importante, pouvant poser des problèmes de coût dans les transport	Travail sur des variétés plus compactes pour l’horticulture (nb: ce facteur n'est pas primordial car suivant l'utilisation, l’effet final recherché par le client (pot ou massif) la hauteur de plante peut s’avérer intéressante et être même un argument de vente

2/ Principe d’hybridation des hibiscus
En quelques photos nous allons vous montrer le principe de base du type d’hybridation que nous pratiquons : de la pollinisation au semis de l’hybridation obtenue. Dans notre cas nous faisons des hybridations contrôlées en vue d'obtenir les critères que nous recherchons.


On utilise un pinceau ou un coton tige pour prélever du pollen sur les étamines de la plante qui sera 'le papa'.	On enlève les étamines de la fleur qui va recevoir le pollen pour être certain qu'il n'y aura pas auto pollinisation.	Une fois que la fleur est prête à devenir la 'maman' on dépose le pollen sur les pistils.	On enferme délicatement la fleur dans une poche afin d'éviter toute contamination par un pollen étranger (amené par les insectes, le vent ...)	Il ne reste plus qu'à noter sur une étiquette le nom des parents et à attendre le fruit (qui contient les graines) ...

... et maintenant il faut récolter les graines avant qu'elles ne tombent (Octobre)	puis on les conserve au frais (frigo) jusqu'au semis afin de conserver au maximum leur faculté germinative	et voilà, tout est prêt pour commencer à semer : les graines, les étiquettes, la planche et le cutter ...	et pour que la graine germe plus rapidement nous la scarifions à l'aide d'un cutter : il faut enlever un tout petit peu 'd'écorce' (tégument) sans toucher le germe.	gros plan sur une graine scarifiée : à couper du côté arrondi de la graine.

3/ Sélection des plants
Partant du semis (février), en général, 80% fleurissent dans l'année, ce qui permet une première observation et sélection: sont éliminées les plantes peu vigoureuses ou trop peu florifères, les coloris n’apportant rien de plus à ce qui existe déjà. Certaines de ces plantes non retenues sont encore conservées une année de plus afin de confirmer ou non notre choix et pourront tout de même être utilisées comme base pour de nouvelles hybridations.
Ex : en 2012, une dizaine de plants ont été retenus sur 400 plantes issues des hybridations contrôlées
Puis nous testons encore les plants retenus 3/4 ans.

Exemple : Hibiscus ‘Griotte’®
2007 Hybridation
2008 1ère floraison
Retenu en premier lieu pour sa couleur du feuillage et de la fleur, il est apparu pendant la pèriode de test 2009/2010/2011 une nouvelle qualité, la précocité de sa floraison.
2012 extension de la phase de test aux Pépinières Minier
2013 Dépôt de brevet avec le Sapho et début de commercialisation